این کتاب داستان عشقی محرمانه و تراژدی‌ای ماندگار است. نویسنده طی گشت‌وگذار در بوئنوس‌آیرس، در یک عتیقه‌فروشی جعبه‌ای مرموز می‌یابد که دست‌نوشته‌هایی قدیمی در خود دارد؛ نوشته‌‌هایی که او را به عشقی ممنوعه می‌رساند، عشق میان فلوریا آمیلیا و آگوستین قدیس.

آگوستین، کشیش اعظم کلیسای کاتولیک، معشوقه‌اش را ترک می‌کند تا به چیزی والاتر از عشق زمینی برسد. از نامه‌های فلوریا پیداست که زخم این جدایی هرگز التیام نمی‌یابد. هرچند که بعدها در هیچ‌یک از آثار آگوستین نامی از فلوریا، نگارنده‌ی این نامه‌ی عاشقانه، به میان نیامده است. فلوریا پس از خواندن کتاب اعترافات آگوستین قدیس، به تلاش او برای مردود شمردن عشق پی می‌برد و این نامه‌ی غم‌انگیزِ طولانی را می‌نویسد. نامه‌ای که گوردر در این کتاب بار دیگر آن را جان می‌بخشد.